沙黃色的風暴。鋼鐵的巨龍。

映入羅蘭眼簾的壯絕之景，只能如此形容。

就像是現代的建築一樣——不，那是比現代的建築更加偉大的建築物，完全可以稱得上是藝術品的建築物。

既有悠揚的如同龍脊一般的弧度，看上去像是豎琴一樣的造型的建築物；也有藝術品一般巨大的貝殼，亦或是如同含苞欲放的花苞一般、高達數百米的巨型建築物。

而更多的，則是反覆重疊的立交橋一般、彎曲蜿蜒的長廊。它們環繞在其他建築物的附近，從羅蘭的角度甚至能看到它們和其他建築物所連接起來的透明通道。

它們全部塗著銀灰色的金屬塗層，看上去就像是盤踞假寐的金屬巨蟒一樣。

但羅蘭註意到一點——那就是這裏沒有城墻。

所謂城墻，便是保護城鎮的防線，是在未來的某一天面對敵人的侵略之時，子民們能有一個安身之所。城墻之於城鎮，就相當於盔甲之於人體一般。

但是，埃爾卡特沒有城墻——因為它們完全不需要城墻。

假如一個人的肌肉比鋼鐵還要堅固，那麽盔甲對於他的作用便只剩下了拖累他的行動。埃爾卡特從一開始就沒有任何建築物是暴露在大氣中的，所有人都在密閉而堅固的金屬管道中行走，從一開始這座城市就沒有存在城墻的意義。

這些單向透明的管道密密麻麻，最低的早已隱藏在在沙漠之下，而最高的部分甚至足有數百米。而在管道裏面的，則是強效的防腐劑。它們可以保證最大程度的抑制蟲類的活動，保持空間潔凈，同時使腐爛的速度大幅降低。

黃沙彌漫之下，一切都被隱藏在了沙漠之中。之所以一些探險家將埃爾卡特視作舊文明的遺跡，原因便是如此。

是了，從一開始羅蘭就意識到，教授的流火之光不可能傷害到埃爾卡特本身。

要知道，這裏可是舊日的祝福之地，妖精之國。曾經的世界的中心。

所謂妖精，便是蓋亞的化身。說的不那麽浪漫的話，把她們形容為從蓋亞的屍骸上長出來的蘑菇也沒有沒有區別。

在蓋亞已經死去的現在，這些小家夥們便可以說是大地的守護者，王座的看守者。

她們雖然天真、善良又柔弱，但一切從地上誕生的生命都不會試圖攻擊她們。她們的血液更是具有部分蓋亞之血的特性，可以使一切生命變得生機盎然。

與此同時，她們更是卓越的智者和發明家。妖精們的知識和互通的，因此盡管她們的壽命非常短暫，即使覺醒了起源也不可能活到七十歲，但卻從沒有會認為妖精是蠢笨的。

這是因為，她們雖然是蓋亞的化身，但她們的誕生卻和生命之樹卡巴拉脫不了關系。除了那些有翼的妖精算是蓋亞的直系後裔之外，所有無翼的妖精都是被卡巴拉創造出來的仿品，仿照聖者的行動機制和元素生命的特性而創造的，從妖精之湖誕生的輔助開發型類人形種生命。她們誕生之初，便是為了做聖者們的神使而存在的。

這些妖精們善於進行發明創造。當然，她們會奉行一條卡巴拉告誡她們的鐵律——那就是每當有新的發明誕生之後，所有妖精都要為這個作品進行投票，決定它是否該存在於世上，會不會給世界帶來什麽破壞性的影響，能不能讓這個世界變得更美好。

妖精們早就在白塔巫師們發明出來那種類似手槍的熱動鉉槍的九百年以前，就發明出了遠遠比這更有技術含量的，通過電磁大幅加速箭矢速度的折疊弓弩，以及能將所有的士兵的心靈串聯在一起的心靈共振裝備。但是妖精們認為這種“過於方便的戰爭兵器”會擴大化戰爭帶來的不利影響，因此以四分之三的票數將這種發明銷毀了。

而妖精們的存在，便讓埃爾卡特產生了堪稱跨時代的科技力量。

無論是自律運轉的城市，無人的法庭，半機械的維和者，將埃爾卡特隱藏起來的帷幕裝置，甚至生產出現代派亡靈的藥劑和機器，都是被妖精們發明出來的新事物。是針對如今的埃爾卡特所設計的，完全符合埃爾卡特現狀的造物。

大量缺乏的奴隸和勞動力，不再適合普通人居住的，維持律法的至高的缺席，覆雜而激烈的派系鬥爭……以及最關鍵的，在失去白銀女王之後如何才能繼續擴大亡靈的族群，將新鮮的血液和思想帶入到這一攤沈寂的死水當中，姑且將水面攪渾些許。

亡靈不需要食物、不需要飲水、不需要空氣。他們的身體早就失去了應有的機能，僅僅只是一個以靈魂帶動屍骸行動的樣子貨。如果有那種和真人一般的人偶的話，這些亡靈只需要安裝簡單的驅動設備就能讓它們活動起來，甚至遠遠比使用這種脆弱而短暫的身體要來的舒服。然而問題在於，無機物的身體根本無法抗拒負能量的萬物腐朽，不會降低壽命，而是直接開始衰朽。

一具擁有六十年壽命的身體流失了三分之二的壽命，依舊能將就著用；而一個木板腐朽了三分之二之後，卻已經脆弱的一碰就碎。

沒有體質和意志兩個屬性來進行豁免的話，導師的力量對於一切事物都是絕對性的。因此亡靈們只能選擇這種腐爛的很快的人造屍骸。

只要不經過相應的處理，亡靈的身體會腐朽的很快。在他們的血脈中流淌著的來自長眠導師的負能量會將他們的身體引向死亡——血肉會腐爛，骨頭也會衰朽。不註射防蟲劑的話，蟲子甚至會在他們身體裏產卵，蛆蟲會從皮下鉆出，肚子會因為內臟腐爛產生的氣體而膨脹。

最可怕的是，在這個過程中，亡靈依舊有對自己的感覺。

就算是被切成了碎肉，只要手藝沒大問題，將就著縫起來踹一腳說不定說不定還能動。就算是被完全燒成了灰，染了血的黏土和巖石也會因此擁有了新的意識，重新站立起來。

對於擁有這種特性的亡靈們來說，若是他們組成的社會和人類的國家沒有任何區別那反倒會讓人覺得奇怪。

在如今的埃爾卡特，沒有村莊，沒有農民，沒有工人。或者說，一切機械性的勞作在這裏都已經失去了意義。城市會自行運轉，將一切不需要智慧就能完成的工作解決掉。

但正因如此，亡靈們每天的生活反而像默劇一般滑稽。

他們開創新的理念，創造新的事物，用服務和能力從別人手裏掙錢，然後再把這些錢花出去——這些錢流動在城市內部，形成了一個閉鎖的循環。

但亡靈們知道，他們必須這樣做。只有如此，才會讓他們冰冷淡漠的心靈不至於虛無到發瘋。

這裏是被遺棄之地。處於永久的閉鎖循環之中的苦難之地。

這裏就是埃爾卡特——

“……艾露卡多，跟我來。”

羅蘭看著這隱沒在沙暴之中的可悲的奇跡，過了許久許久，才如此輕聲說道。

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